I genitori di Francesca volevano un figlio maschio, ma alla fine arrivò lei. Fin da piccola si rivelò il tipico «peperino» dalla risposta pronta, indisciplinata e disposta a tutto pur di averla vinta. Minuta, scura di capelli e carnagione, si comportava «da maschiaccio».

Il padre, un poliziotto dotato di un ferreo codice morale, le insegnò quanto fosse importante non arrendersi mai, tenere duro e farsi rispettare. 

Francesca apprese la lezione perfettamente. Imparò a combattere per quello che voleva, incurante di sentimenti e vulnerabilità, perfino della propria. A 14 anni non aveva mai indossato una gonna, se non obbligata dalla madre, solo pantaloni, e teneva testa a tutti coloro che osavano trattarla con indulgenza. non voleva essere considerata una femminuccia.

La femminilità aveva un vantaggio, però. Essere una bella ragazza si rivelò uno strumento di potere. Si accorse presto che i maschi in sua presenza perdevano parte della loro boria, si lasciavano portare per mano. 

La dura, nella coppia, era lei. Una che, entrata nell’ufficio di un broker, imparava il mestiere e in pochi mesi segnava il record aziendale di provvigioni.  Lavorava notte e giorno e guadagnava più di loro. Come sempre, otteneva quello che voleva. 

Era una che non si arrendeva mai, una guerriera. i rapporti con i suoi colleghi erano freddi. Francesca li teneva a una certa distanza, soprattutto quelli che considerava «perdenti».

Eppure, per quanto possa suonare strano, il desiderio più grande di questa giovane donna dal pugno

di ferro era avere una famiglia, dei figli e crescerli donando tutto l’amore di cui sentiva capace. 

Francesca non si era mai arresa, aveva tenuto duro, si era fatta rispettare. 

Suo padre era fiero di lei. Una volta lo dichiarò davanti a tutti i parenti. Era una cena di Natale: 

1. Francesca aveva molte regole su ciò che era giusto e ciò che era sbagliato, su come le persone, per esempio i fidanzati e i colleghi, si dovessero comportare in una miriade di circostanze e su come invece non dovessero assolutamente agire. Queste tante, tantissime regole, di cui oltretutto era solo in parte consapevole, erano così rigide che nessuna deroga era ammessa. era la tipica persona troppe-regole-troppo-rigide. 

2. Francesca aveva la tendenza a giudicare gli altri, cosa che le impediva di entrare in sintonia con ciò che provavano. Era scarsamente empatica. 

3. Infine aveva completamente represso le proprie fragilità. non sapeva che essere vulnerabili è un requisito della leadership anziché la sua antitesi.

Francesca aveva adottato il codice del padre, un uomo che non accettava compromessi, tutto d'un pezzo. ma essere tutto d'un pezzo può ridurci a pezzi. 

Dunque, basta essere una donna, magari tosta, per diventare una leader al femminile? 

La risposta? No. Anzi, non è raro che le donne diventino perfetti esempi di leader eccessivamente al maschile, trasformandosi in guerriere. 

Oggi sappiamo che le differenze comportamentali fra donne e uomini sono sia di natura culturale sia di origine biologica. 

Uomini e donne non sono affatto uguali.

Possiamo considerarli i due pilastri della leadership al femminile: l’empatia e la vulnerabilità.

Eccoli...

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Il primo pilastro: l’empatia
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Prendi una penna e un foglio e annota più rapidamente che puoi le tue venti più grandi virtù, possibilmente senza mai staccare la punta dal foglio e senza fermarti a pensarci su troppo. In fin dei conti perché dovresti? 

È di te che stiamo parlando, quindi della persona che conosci meglio in assoluto, giusto? Ok, procedi con l’esercizio prima di continuare a leggere. Fatto? Brava (sperando che tu non abbia barato).

Adesso volta il foglio o prendine un altro e scrivi con la massima rapidità e senza alzare la penna i tuoi venti principali difetti. 

Scritti? Perfetto! Com’è andata? È stato facile o hai faticato più del previsto? Hai trovato più semplice elencare i tuoi punti di forza o i punti deboli? 

In base alla nostra esperienza, e non solo nostra, ci sono ampie possibilità che ti sia stato più arduo trovare i tuoi pregi che i tuoi limiti. È anche possibile che tu abbia smesso di scrivere prima di elencare venti punti di forza, perché non te ne veniva in mente più nessuno, e questo nonostante tu ne abbia sicuramente molti di più! 

Questo che cosa ci rivela? 

Che molto spesso siamo noi le prime a essere severe con noi stesse, al punto che nemmeno ricordiamo tutte le straordinarie prerogative che fanno di noi donne uniche e irripetibili. Per essere leader al femminile dobbiamo imparare a liberare la nostra empatia, ma non ci riusciremo mai del tutto se non cominceremo dalla compassione e dalla comprensione che dobbiamo a noi stesse.

Quando la donna dimostra al di là di ogni dubbio di essere una leader, i termini con cui la si descrive mettono in evidenza caratteristiche tutt’altro che femminili. Le Amazzoni senza seno, le donne con attributi maschili e le signore invulnerabili come il ferro. Invulnerabili?

Che le donne possano essere dure è certo, che possano essere anche invulnerabili è più che altro una gigantesca, nonché improduttiva, illusione. 

Da dove arriva questa idea che i leader debbano essere «a prova di proiettile»?

Il mito dell’invulnerabilità ha dato origine ad aspirazioni in cui gli uomini hanno indugiato e indugiano tuttora. Da sempre l’umanità attribuisce il requisito dell’invulnerabilità, benché incompleta, agli eroi in cui ama rispecchiarsi.

Il peggio è che con questa idea in testa siamo andati avanti molto a lungo, fino a oggi. E noi donne come la mettiamo al riguardo?

Dal punto di vista fisico siamo più deboli, questo è un fatto. Ma siamo anche più vulnerabili? Non necessariamente. La vulnerabilità è in realtà una condizione che per lungo tempo è stata intesa come debolezza.  

Tutti noi siamo deboli. Tutti noi abbiamo delle aree di miglioramento ossia la possibilità di migliorare gli aspetti personali che ostacolano i nostri risultati. Tutti a volte ci sentiamo degli stracci. 

La debolezza, non è uno stato patologico, è una condizione umana. 

In quanto donne, siamo state tacciate per secoli di essere il «sesso debole», meno razionali, più emotive, più deboli fisicamente, soggette a sbalzi d’umore e per questo imprevedibili. 

Abbiamo sempre dovuto fare i conti con la percezione di essere svantaggiate fisicamente, emotivamente e perfino cognitivamente. Tutte enormi baggianate. Questo non vuol dire, però, che noi donne non abbiamo ancora un po’ di strada da fare, per sentirci davvero alla pari. In particolare nel mondo del lavoro.